« — Et votre lieutenant-colonel ?
« — Avec le colonel, je pense ; mais le sergent est là, si vous voulez le voir….
« Je n’étais pas fâché de me venger un peu de Balognet, qui avait eu raison contre moi devant les camarades.
« — Faites venir le sergent, me crie l’officier, un jeune homme.
« — Sergent, c’est vous qu’on demande, fis-je à la porte, c’est de l’état-major.
« Balognet sort furieux. Je rentre à mon tour. Paluchon rêvait qu’on l’emmenait prisonnier en Allemagne et poussait des cris en dormant. Je lui jette un sac sur l’abdomen ; il se réveille, émet un long gémissement, se retourne et se rendort, la face contre le mur. Le peintre remuait tristement la soupe avec sa pipe.
« Balognet revient avec un air mystérieux :
« — Mes agneaux, sac au dos, et en route, mauvaise troupe !
« Nous lui crions d’une voix :
« — C’est la trouée ?
« — Ça l’est ! dit-il.
« La soupe nous parut délicieuse. Quelqu’un alla jusqu’à se demander s’il y avait vraiment des carottes dedans, et je me souviens que le peintre répondit dans son langage : « Oui, per-
