un coin comme une toupie hollandaise, et envoyait, je m’en souviens, de grands coups de bottes dans l’espace…. Paluchon était un capitulard. Le sergent, un nommé Balognet (je ne sais pas ce qu’il est devenu, celui-là !) frisait sa moustache convulsivement. C’était le matin du 18, et quand le sergent frisait ainsi convulsivement sa moustache, c’est qu’il devait y avoir du nouveau ou que ses cors le faisaient souffrir.
« On faisait la popotte. C’était un peintre qui cuisinait. Il nous a fait manger de drôles de choses ! On m’avait nommé caporal, d’abord parce que je ne me grise jamais, et, je crois, aussi un peu parce que je suis passementier.
« Tout à coup, vers les neuf heures, nous entendons un son de trompette : Ta, ta, ta, ra, ta, ta ! Balognet dit :
« — C’est au caporal !
« J’avais parfaitement écouté. Je réponds :
« — Non, c’est au sergent !
« Personne ne bouge. Au bout d’un instant : Ta, ta, ta, ra, ta, ta ! C’était au caporal, en effet. Je sors, naturellement, et je trouve à la porte un officier de l’état-major.
« — Où est votre colonel ?
« — Ma foi, lui répondis-je, je n’en sais rien : dans Paris, sans doute.
