que les ministres de l’Église sont sacrés pour nous, il ne s’agit pas d’une vie seulement, monsieur l’abbé, mais de plusieurs.
— Que voulez-vous dire ?
— Qu’à l’aube trois de ces pauvres gens doivent être passés par les armes.
— Mais lesquels ?
— Ceux qu’ils auront choisis eux-mêmes ?
— Comment, eux-mêmes ?
— Comme ils l’entendront, c’est leur affaire, ils ont toute la nuit pour en débattre entre eux. Tels sont mes ordres et je vous laisse le soin de les leur transmettre avant de quitter vous-même l’église.
— Monsieur, je suis chez moi, lança le prêtre.
Et, relevant sa soutane sur la ceinture, il gravit d’un élan les degrés du chœur, et il cria :
— Aux armes, citoyens ! et défendons-nous, Dieu le veut ! mêlant ainsi les deux paeans de la race.
Le capitaine haussa les épaules et, l’index tendu dans la direction du château, il dit à mi-voix :
— Vous oubliez, mon révérend, que là-haut il y a des gages !
Et il sortit.
