— Ah ! Irène, trouve-m’en une autre, puisque tu me l’as prise, Irène !
— Il n’y en a pas deux, en effet, acquiesçait l’époux triomphant, mais je ne te l’ai pas prise, Jacques, puisqu’elle n’était pas à toi. Nous nous la sommes disputée loyalement l’un à l’autre, et c’est dans ma main qu’elle a laissé tomber la sienne, sans doute parce que c’est moi qui l’aimais le plus.
— Il est probable.
Et Jacques était parti là-bas, sur ce steamer qui s’effaçait à l’horizon, avec son rouleau de fumée bise.
Au retour, dans sa belle villa du parc de Neuilly qu’il habitait toute l’année, n’ayant qu’un pied-à-terre à Paris pour ses affaires, Léon n’avait pas trouvé Irène à la maison.
— Madame est à Paris, chez son couturier, mais elle sera rentrée pour le déjeuner, car elle attend Monsieur, elle a reçu sa dépêche du Havre.
Il alla donc faire un tour dans sa serre, qui était fort belle, dont il était fier et que le père Noirot, un vieux jardinier, entretenait à miracle.
— C’est-il donc qu’on ne verra plus M. Jacques, disait Noirot, et que vous l’avez embarqué
