disait le bon M. de Frileuse, mon père n’y avait point de prétention ! Et maintenant tu peux venir prendre les étrennes de ma barbe ; mais tu me diras pas comme Andromaque :
Je ne l’ai pas encore embrassé d’aujourd’hui !…
En quelques instants le chevalier eut achevé sa toilette ; il prit sa canne à pomme d’argent, ouvrit la porte du jardin, puis celle de la rue, et l’on entra dans la campagne.
La matinée était radieuse. Dans l’air frais et limpide, le paysage se découpait en relief comme une broderie japonaise. Des chapelets d’oiseaux s’égrenaient sur les bois, et tous les villages de la vallée semblaient submergés par le débordement des moissons encore vertes. Sur le pas des chaumières, des marmots barbouillés de beurre saluaient l’excellent chevalier, sans quitter leurs tartines mordues, tandis que Turc, riant comme un fou, poursuivait les canes jusqu’aux bords des mares et les forçait de s’y réfugier. Ce après quoi il revenait à son ami, tournait autour de lui, d’abord par devant et ensuite par derrière, et puis filait comme une flèche et disparaissait dans les blés.
— N’est-il pas bien extraordinaire, songeait le chevalier en frappant la route avec sa canne,
