donne, il grasseyait comme un titi de l’Ambigu ! Un déjeuner aux Jardies, chez Gambetta lui-même, solennisa cette guérison.
Il y fut décidé que Garsoulas, lâchant la Provence, où il était désormais brûlé, se porterait d’abord, et avant d’affronter les blagueurs de la capitale, dans un département « préparatoire ». Or, il se trouvait qu’une sœur de la mère de notre Scipion était mariée, à Dunkerque, avec un riche armateur nommé Van Kerde, fort dévot à l’opportunisme, et dont l’influence électorale était décisive dans la ville de Jean Bart. Il pouvait, en effet, conduire aux urnes comme un seul homme les quinze cents matelots et ouvriers de sa flottille, et aussi de ses docks, de grand morutier.
— Votre siège est là, déclara le chef des gauches ; allez voir votre tante ; moi j’écrirai à Van Kerde, que j’ai le plaisir de connaître. Du Midi vous sautez au Nord.
— En attendant le centre, salua Épaton.
Pendant ce déjeuner cependant l’amphitryon était resté assez rêveur. Il avait presque entièrement laissé le crachoir à son hôte, qu’il écoutait avec une attention singulière. A quelque temps de là, il rencontra le professeur de diction à son théâtre, et après lui avoir donné
