appeler ses enfants, Bébé avait déjà grimpé sur les genoux d’Hortense, et Marie s’incrustait dans sa robe, comme si elle eût craint de la perdre.
Pendant une seconde, il regarda ce groupe charmant ; peut-être se souvint-il de la jeune mère morte. Son front devint plus sombre encore, mais il n’appela pas les enfants.
La conversation, interrompue par l’arrivée de celles dont on s’occupait si peu charitablement, au grand déplaisir de madame Fontille, reprit une allure moins personnelle. Qn causa printemps, fêtes touchant à leur terme, promotions militaires, etc., etc.
Le fauteuil de madame Myonnet touchait celui de Judith. Les deux femmes, qui se connaissaient à peine, échangeaient seulement quelques phrases de politesse banale, quand le nom de M. Ernest Samson fut prononcé par un des officiers qui venait également d’arriver.
Quelque chose comme une ombre douce passa sur le front de Judith, et sa physionomie refléta, malgré elle, une nuance d’intérêt assez prononcée.
— Ah ! elle l’aimerait donc ? pensa la veuve.
Son regard inquisiteur, fixé sur sa voisine, étu-
