rande est mille fois trop bonne pour cette fillette.
— Je reconnais bien là cette chère Hortense, intervint madame de Fontille ; il lui a suffi de voir quelquefois vos enfants chez moi, mon cousin, pour s’intéresser à eux. Elle aime tout ce qui est jeune.
— J’ai même remarqué, ma chère amie, dit le commandant Fontille, qu’elle vient plus souvent te voir depuis qu’elle rencontre ici Marie et Bébé.
Cette observation amena un sourire ambigu sur les grosses lèvres pâles de la veuve.
On ouvrit la porte du salon.
— Madame et mesdemoiselles de Clarande ! annonça l’ordonnance.
Marie fit un petit cri de joie, et bondit au-devant d’Hortense, qui suivait sa mère. Judith venait après ; Marcelle était restée avec le colonel, qui souffrait de sa migraine chronique.
L’entrée de ces dames fut saluée par l’affectueuse effusion des maîtres de la maison et la révérence raide de madame Myonnet.
Le capitaine Aubépin, après un salut profond, songea aussitôt à se retirer. Mais, quand il voulut
