— Volontiers… pourvu que je danse…
Hortense se retourna vers l’officier inquiet de ce colloque.
— Première revanche de la France, dit-elle, vous allez servir de cavalier à ma sœur.
La physionomie du lieutenant Duval refléta une stupéfaction si profonde, promptement suivie d’une si immense joie, que Marcelle, subitement intimidée, devint rouge comme une fraise.
— M. Duval ne désirerait peut-être pas valser ? hasarda-t-elle.
— Moi ! exclama l’officier radieux, oh ! mademoiselle ! … bien au contraire.
Et confus, tremblant, ravi, il enlaça de son bras galonné d’or la taille souple de la folle enfant.
C’était la valse des Roses que l’orchestre militaire exécutait en ce moment à grand renfort de souffle, ce qui, toutefois, n’excluait nullement la poésie de cette entraînante idylle musicale.
Non, certes, il n’avait plus hésité, le pauvre lieutenant, quand la Providence, sous la forme d’une maîtresse de maison intelligente, lui avait offert ce bonheur inattendu de tenir toute palpi-
