— On se rouille malheureusement beaucoup en Afrique.
— Alors c’est affaire à la France de vous rendre votre première élasticité, dit Hortense en riant.
Elle était vraiment une maîtresse de maison précieuse, Hortense de Clarande. Prompte à se rendre compte du parti à tirer de chacun de ses invités, elle veillait habilement à leur plaisir.
Son regard embrassa la salle pour y découvrir une danseuse et utiliser un danseur inoccupé : toutes les banquettes étaient vides.
— Si je n’étais si fatiguée, reprit-elle, je vous demanderais bien de me faire danser cette valse… mais… tenez, voilà qui est à merveille, j’aperçois ma sœur.
Marcelle, en effet, s’approchait avec vivacité.
— Je te cherchais, dit-elle, ma bonne petite Hortense ; laisse-moi te suppléer, et va t’amuser à ton tour.
— Merci ! fit Hortense ; tu sais que je suis dans mon élément.
Elle baissa la voix.
— Veux-tu donner cette valse à M. Duval qui n’ose pas se risquer ?
