se succédaient auprès d’elle, paraissait intéresser vivement un officier qui, depuis le commencement de la soirée, les yeux rivés à Marcelle, se répétait que la plus ravissante des trois sœurs n’était décidément pas celle qu’on semblait croire.
Le lieutenant Duval étrennait ce soir-là ses galons neufs, et Dieu sait s’il en était fier !
Ils étaient la récompense d’une carrière militaire difficilement, laborieusement remplie. Sans appui, engagé volontaire, Alain Duval avait parcouru seul la série des grades qui, des plus infimes, conduisent aux échelons supérieurs.
L’avancement, dans de telles conditions, n’avait pas été rapide, et, malgré la campagne d’Afrique, le grade de lieutenant ne lui arrivait qu’avec sa trente-deuxième année.
Eh bien, au milieu de son récent bonheur, M. Alain Duval était poursuivi par un doute irritant.
« Mademoiselle Marcelle de Clarande, pensait-il, a-t-elle seulement remarqué que, ce soir, je suis enfin lieutenant ? »
À vrai dire, la jeune fille ne s’en était pas aperçue.
