— Ce sont ses enfants qui l’ont rattaché à la vie. Vous ne vous figurez pas la passion de famille qui possède mon cousin.
— C’est un homme de cœur, n’est-ce pas ?
— C’est une nature concentrée que la mort violente de sa jeune femme a rendue plus sociable et digne de toute estime.
Hortense, chez qui le sentiment de la famille était aussi le plus largement développé, s’oubliait volontiers à parler de cet homme sombre et malheureux, dont le dévouement paternel avait quelque chose de touchant.
Mais madame Fontille, qui songeait à sa recette de confiture d’oranges, proposa insidieusement à mademoiselle de Clarande de venir admirer les fruits splendides qu’elle s’était procurés à cette intention.
On passa dans la salle à manger ; les fourneaux s’allumèrent ; on éplucha, on para les oranges ; on surveilla les bassines en ébullition ; on fouilla dans ses plus savoureux replis la science du sirop.
Hortense, tout en se livrant, jusqu’à l’heure du dîner, à la confection de compotes modèles,
