— Marie ! dit le père d’un ton fâché.
— Eh bien ! intervint l’excellente femme, allez-vous gronder cette enfant parce qu’elle dit tout haut ce que vous pensez tout bas ?
— Non, ma cousine, mais en vérité…
— Elle a mille fois plus de raison que vous ; ne vous en déplaise, mon beau cousin, elle sait aimer, elle !
— Oh ! croyez bien…
— Oui, oui, j’entends, il n’y a pas qu’elle, mais du moins elle ose le dire ; tandis que je sais des cœurs timides ou aveuglés qui préfèrent souffrir… n’en parlons plus.
— Si, parlons-en ! dit tout à coup le capitaine avec explosion ; aussi bien, je ne puis rester davantage sans nouvelles de celle qui a tant aimé mes enfants.
— Et qui les aime toujours, la chère âme.
— Ainsi, elle va bien ?
— Comme vous l’avez laissée, dévouée, calme, d’un sérieux qui, depuis quelque temps, frise la tristesse.
— Quoi ! vous avez remarqué ?…
— Ça se voit.
