— Votre étonnement, mademoiselle, me fait craindre que la faute que je commets…
— Je m’étonne seulement, monsieur, de la porte que vous choisissez pour pénétrer à la Bouletière.
— C’est la seule qui soit praticable pour un infortuné à qui on ferme impitoyablement celle à laquelle il avait osé frapper.
Il eut en parlant ainsi un sourire triste qui n’émut pas Judith.
— Monsieur, reprit-elle avec l’accent de la raillerie, craignez qu’on ne vous prenne, et moi toute la première, pour un autre Fra-Diavolo.
— Je n’ai pas l’air d’un brigand bien terrible, mademoiselle.
— Hum ! vos allures mystérieuses permettent de tout supposer… et notre rencontre en plein bois, car nous sommes en plein bois, monsieur… ne me rassure que médiocrement.
Il écoutait, ravi, cette voix moqueuse, que depuis cinq longs mois il n’entendait plus et qui exerçait sur son cœur mal guéri la séduction la plus enivrante.
