c’est que le cœur dont elle se croyait souveraine incontestée lui échappait insensiblement.
Ses joues pâlirent, ses yeux se noyèrent de mélancolie. Madame de Clarande prit peur de ce changement.
— Il faut l’air de la campagne à cette enfant, déclara-t-elle à son mari, ce n’est point une question de mode, c’est une question de santé.
— Cherchons une propriété à louer, répondit docilement le colonel.
Hortense, qui croyait deviner le motif de cette pâleur alarmante, jeta des cris d’aigle à une telle décision.
Louer une propriété !… quand il était si difficile de faire marcher de pair les revenus invariables avec les dépenses inattendues !… quand on venait de marier Marcelle !… de pourvoir au trousseau et à la dot !… et que la villégiature ne dispensait pas de conserverie logis du quai du Rhône !
Le colonel ne lui répondit qu’en montrant le visage altéré de sa favorite, et la sœur dévouée se résigna.
Le colonel monta à cheval le jour même pour
