Le commandant remonta d’un pied leste dans la Victoria, et lâcha les rênes au steppeur impatient, qui, tout joyeux d’échapper à son rustique voisinage, partit au trot allongé.
Madame Apolline Myonnet, le front appuyé aux vitres de son salon, suivit d’un regard noyé de langueur le rapide attelage, et le reporta ensuite avec une certaine satisfaction sur l’étalage d’abondance et de bien-être villageois dont elle avait su tirer un ingénieux parti de mise en scène.
De son côté, pendant sa course à travers le faubourg, le commandant Adalbert de Poitevy ne cessa de répéter :
— Elle doit avoir plus d’un million !
Il était tard déjà. L’heure à laquelle le bel officier avait coutume de traverser le quai et d’envoyer le plus élégant des saluts au balcon du colonel était passée depuis longtemps.
Judith, qui daignait consentir à se laisser voir de celui qu’elle considérait comme un prétendant attitré, ne voulut pas paraître l’attendre, et se retira au fond du salon avec une mauvaise humeur mal dissimulée.
Elle entendit de loin, sur le pavé, le léger rou-
