— Vous m’avez rendu un trop éminent service pour hésiter à me faire part de tout ce qui peut s’y rapporter.
La veuve le regarda, s’agita ; puis, prenant son parti :
— Je vais vous raconter mon aventure, dit-elle ; vous jugerez ensuite.
Le commandant rapprocha son fauteuil.
« C’était hier ; la soirée était belle, quoique sans lune, et je m’étais oubliée à rêver dans mon jardin, si bien que, la nuit venue, j’étais encore appuyée contre la terrasse qui descend à la Gère.
« Il me sembla bientôt distinguer deux ombres blotties sur les dernières marches de l’escalier qui, de la rivière, conduit au séchoir d’une manufacture de draps toute voisine de ma maison.
« Deux voix basses, aux intonations masculines, montaient jusqu’à moi, qu’ils ne savaient, certes, pas si près.
— Je te dis qu’il ne mourra que de ma main, disait l’un de ces deux hommes.
— C’est dangereux, répondait l’autre.
— Quand on a une bonne poigne, pas de risque.
