sans que l’intérieur eût trop à souffrir de cet, étalage de ressources absentes ?
N’était-ce pas elle qui, seule, savait contrebalancer une prodigalité obligatoire par une économie habile, et conduire le budget paternel, sans trop de heurts, d’un bout à l’autre de Tannée ?
Et Hortense, mieux que personne, sentait bien que si, par impossible, elle abandonnait le gouvernail, la barque irait à la dérive.
Son père n’était qu’un excellent officier ; sa mère, la plus faible et la plus indolente des femmes ; Judith, une belle fille capricieuse. Aucun des trois ne connaissait la valeur de l’or et ne se rendait compte de l’écroulement inévitable, dans un temps donné, de leur position actuelle.
— Si je ne suis pas là, songeait Hortense, quand viendra la retraite de mon père, ils ne pourront jamais supporter le coup, quelque prévu qu’il soit ; mais je serai là.
Sous l’exceptionnelle gravité de Nestor se cachait toutefois la révolte d’un cœur aimant qui a beaucoup donné, qui reçoit peu, et qui aspire à de plus intimes affections.
