Marcelle fit un cri joyeux et se jeta follement au cou de son père, puis, revenant à madame de Clarande muette :
— Et vous, chère maman, ne me bénirez-vous pas aussi par un consentement sans arrière-pensée ?
Madame de Clarande avait bien envie de protester encore ; mais comment résister à ce joli visage ému, à ces yeux suppliants, à ces lèvres entrouvertes pour crier : merci !
Elle prit dans ses deux mains la chère tête et lui donna un long baiser, qui était le plus positif des acquiescements.
Hortense faisait toujours de la tapisserie.
— Il faut penser à la dot, souffla-t-elle en activant son aiguille.
— La dot ! ah ! diable ! fit le colonel.
— Il faut donc absolument une dot ? soupira Marcelle.
— Absolument, oui, mignonne.
— Ah ! mon Dieu !
— Dix mille francs, que te donnera ta mère, et sept cents francs de rentes que je te servirai, constitueront la dot réglementaire.
