— Une fille intelligente, une femme économe ne fera jamais rougir son père ni son mari.
— Cet officier n’a pas d’instruction approfondie.
— Je ne suis pas savante.
— Il manque d’usage du monde,
— Il achèvera de l’apprendre avec moi.
— Il est voué fatalement à l’obscurité.
— Je m’y complairai près de lui.
— Et l’avenir, ma fille ?
— Et la Providence, ma mère ?
Madame de Clarande eut un mouvement de dépit.
— Enfin, que t’a-t-il fait pour te plaire, t’aveugler, t’ensorceler ainsi ? dit-elle.
— Il m’a aimée ! répondit Marcelle avec une touchante candeur.
Le colonel écoutait, et, religieusement, paternellement, pesait la valeur profondément sentie de cette tendresse enfantine.
— Mon enfant, dit-il d’un ton pénétré, c’est peut-être ton bonheur que tu poursuis, c’est à coup sûr la voix de ton cœur qui te guide ; je ne me sens pas le triste courage de m’y opposer.
