— Moi, mon père ?
— Oui, toi ?… te sens-tu donc quelque penchant pour ce visage placide, à petites moustaches jaunes, orné d’yeux microscopiques ?
La jeune fille releva la tête avec une indignation plaisante.
— Mon père, dit-elle vertement, le visage paisible et les moustaches blondes de M. Duval auront du moins l’avantage de ne tourner aucune tête… et ses yeux microscopiques me disent une sympathie dont je lui sais gré.
— Voilà mon petit volcan parti ! s’écria le colonel avec un rire de bon augure.
Ce fut le tour de madame de Clarande de prendre l’offensive.
— M. Duval n’a pas de fortune, dit-elle.
— Ni moi, riposta Marcelle avec feu.
— Sa position est médiocre.
— Je lui aiderai à l’améliorer.
— Tu seras toujours dans la gêne.
— Si j’ai le bonheur avec, qu’importe ?
— Tu ne pourras même tenir un rang honorable dans le régiment de ton père.
