le visage impassible de Judith, et remarquait péniblement la tristesse de Marcelle, qui, n étant pas interrogée, n’osait pas lui ouvrir son cœur.
Quinze jours passèrent sur la demande de M. Samson, huit sur celle de M. Duval, et le colonel ne savait pas encore ce que déciderait Judith, tandis que de son côté, Marcelle ignorait la décision paternelle.
Un soir pourtant, que toute la famille était réunie au salon, M. de Clarande y entra avec une physionomie songeuse, où l’effarement intérieur passait décidément à l’état chronique.
Il avait pris, sans doute, d’énergiques résolutions avant d’aborder de front les questions importantes qu’il voulait traiter ; aussi sa première parole eut-elle une rondeur toute militaire.
— Sacrebleu ! dit-il en regardant ses filles, nous avons assez sacrifié aux convenances. Si nous en finissions, hein ?
Judith sourit et Marcelle trembla.
— Oui, dit madame de Clarande de son ton calme, il faut en terminer avec cette incessante perplexité.
— Terminons, dit bravement Judith.
