à tenter cette démarche. Elle ne rentre pas absolument dans nos projets pour nos filles. Je crois tout à fait inutile d’en occuper Marcelle ; car, malgré toute l’estime que je puis éprouver pour la personne et le caractère de M. le lieutenant Duval, sa demande ne pourrait être prise par nous en considération.
Comme elle achevait ce refus sans embages, on entendit un cri faible et un grand bruit dans une pièce attenante au salon, dont la porte était restée entr’ouverte sans qu’on l’eût remarqué. C’était l’atelier de Marcelle.
— Qu’est-ce donc ? exclama madame Fontille.
— C’est la voix de Marcelle ! s’écria madame de Clarande, qui se leva en pâlissant.
Elle marcha vers l’atelier, et madame Fontille la suivit.
Au milieu de l’atelier gisaient renversés un chevalet, une toile, une palette et des pinceaux.
Marcelle, affaissée contre le mur, blanche comme de la cire, ne parut même pas les voir entrer.
— Ô Dieu !… que lui est-il arrivé ? cria la mère en bondissant vers elle.
