une plume nouvelle à son chapeau, qui en possédait déjà trois, et se présenta courageusement chez le colonel.
L’air mystérieux de son large visage, son regard important et ses manières confites, éveillèrent l’attention de madame de Clarande.
Du reste, sur sa réputation, toute mère était amplement autorisée à la soupçonner de cacher un prétendant dans chaque pli de son cachemire.
Cette pensée était déjà venue à madame de Clarande, qui, dans ce vague espoir, autorisait l’intimité croissante de sa fille Hortense avec l’excellente marieuse.
— À quoi bon vous demander des nouvelles de mesdemoiselles de Clarande, minauda madame Fontille en s’asseyant, je viens de rencontrer votre Beauté, plus rayonnante que jamais.
— Judith va très-bien, en effet, répondit modestement la mère.
— Quant à mademoiselle Marcelle, votre Grâce, je l’ai entrevue par un coin soulevé de son rideau.
— Et notre Raison sort de chez vous, n’est-ce pas ? acheva madame de Clarande en riant.
