Edmond Gaussens ébouriffa d’un revers de main sa plantureuse chevelure, ce qui était le signe infaillible qu’une idée venait de lui naître.
— Mademoiselle, dit-il en regardant Valérie, voulez-vous me permettre de vous proposer un candidat ?
— Le concours est ouvert.
— Il le faut savant, indulgent et grisonnant, chantonna Sosthène.
— Tout cela ? railla Eudoxie.
— Trois mérites indispensables pour être admis au privilège de diriger sur le clavier les adorables petites menottes de ma sœur.
— Mon candidat est… une femme.
— Ah ! cher !… cher !… chuchota Sosthène avec un regard de reproche discret.
Le vaudevilliste haussa les épaules.
— En ce cas, dit gaiement Valérie, je ne la veux ni sotte, ni revêche, ni vieille, ni en lunettes.
— Eh ! mon Dieu ! qu’est-ce que cela peut vous faire ? demanda la positive Eudoxie.
— Un vieux maître inspire du respect, une
