Et le trésorier répondit d’un ton farouche :
— Elle était ma fiancée, et ne peut plus être ma femme.
XIII
Le même soir, Valérie reçut des mains de madame Duval, toujours effarée, le petit billet suivant :
« Mademoiselle Gilmérin est instamment suppliée de désigner à M. de Maucler quel moyen lui serait permis pour s’expliquer et se disculper auprès d’elle. »
La jeune fille bondit sur une plume, et, d’une main fiévreuse, traça cette ligne implacable :
« M. de Maucler n’a besoin ni d’explication, ni de justification : il est jugé. »
Une semaine s’écoula. Valérie gardait la chambre, avec une fièvre lente et un parti pris de mutisme qui désespérait son père. Les visites étaient interrompues, les intimes consignés à la porte de la villa ; La présence de madame Duval était seule tolérée par la triste jeune fille.
Blessée, honteuse, désespérée, elle essayait de
