— Ils ont l’habitude de manquer de tout, ce qui est déjà un avantage ; ensuite, c’est par goût qu’ils prennent une voiture roulante pour de- meure ; tandis que jamais, au grand jamais, je n’aurais choisi pour gite la petite cage que M. de Lestenac a pris soin de garnir de bátons pour m’empécher de m’en échapper.
— Que dites-vous donc là ?
— Et ces bâtons-là, chère madame, sont l’amour-propre et l’entêtement.
— Vous l’avouez.
— Il le faut bien. J’ai déclaré à ma famille vouloir suivre mon mari au camp. On m’a traitée de folle — et, entre nous, on n’avait pas tout à fait tort. — J’ai persisté, me voici.
— Et vous vous repentez déjà ?
— Hum !… décemment, je ne peux pas me désister si vite que cela.
Berthe souriait doucement en écoutant ce babillage d’enfant gâté, et sa main pâle caressait les petites têtes qui se pressaient contre son lit.
On entendit un grand bruit dans l’escalier.
— Bon ! voilà mes bagages, s’écria Louise de Lestenac ; je cours les recevoir pendant que Fla-
