— Elle a beaucoup de fièvre, dit le docteur, il faut envoyer au Grand-Mourmelon chercher le calmant que je vais prescrire.
M. Aubépin ne l’entendit pas. Penché sur la malade, il épiait le sens des sons indistincts qui mouraient sur ses lèvres blanches.
Ce fut madame Aurélie, en épouse attentive, qui arracha un feuillet du cahier de bâtons de la petite Marie, pour permettre au docteur d’écrire sa prescription.
Lambert, l’ordonnance du capitaine qui vaguait dans la cour, reçut l’ordre de la porter, au pas de course, à l’unique pharmacien du village.
Madame Lémincé, s’approchant alors, offrit discrètement ses bons offices comme garde- malade.
Cette proposition, dont le dévouement était peut-être suspect, mais dont la politesse ne pouvait être niée, n’obtint qu’un remercîment banal et un refus positif du capitaine.
Il s’était installé déjà au chevet de Berthe, un peu en infirmier, beaucoup en inquisiteur.
Cette attitude, à laquelle l’instinct féminin de
