vais à l’aventure, cherchant un coin pour abriter ma pauvre Anna.
Madame Aubépin serra cordialement la petite main.
— Un coin ! répéta-t-elle. Oh ! madame, c’est ici chose précieuse et rare, si rare même, que je crois sage de décourager tout de suite vos velléités de découvertes.
— Ah ! mon Dieu ! si j’avais su !… soupira la jeune femme.
Tout à coup, M. de Lestenac se frappa le front,
— Louise ! j’ai votre affaire ! Comment diable n’y ai-je pas songé plus tôt ?
— Qu’est-ce donc ?
— Une chambre… celle que le docteur Lémincé trouvait trop insuffisante, et qui est là… encore disponible… quelle veine !
Tout joyeux, il mit la main sur la clef, — une énorme clef campagnarde capable d’assommer un bœuf, — qui brillait à la serrure de la cinquième porte.
Mais, comme il allait la faire tourner, une voix fraîche et gaie cria du milieu de l’escalier :
