« Vous aurez deux chambres, ma mignonne, deux chambres pour étaler vos jolis colifichets… Comment allez-vous faire ? l’une sans cheminée, l’autre sans tapisserie.
« Votre horizon sera un petit chemin pierreux, fréquenté par les soldats, et vos voisines seront madame Aurélie Lémincé, l’énergique épouse du docteur, et madame Berthe Aubépin… vous savez, la jolie, la triste, la mystérieuse madame Aubépin.
« Tout cela pour quatre grands mois !… Je ne veux rien vous dissimuler, même si cette peinture réaliste devait nuire à mes espérances.
« Voyez, chère amie, si la perspective de cette installation, on ne peut plus rustique, ne révolte pas trop vos délicats instincts de Parisienne, et répondez bien vite à votre très-empressé et très-malheureux
« Flavien. »
— Hum ! murmura M. de Lestenac en cachetant soigneusement à ses armes cette missive encourageante, si Louise a ses vapeurs en recevant le tableau du confort qui l’attend, sa décision est claire : elle ne viendra pas.
