avant d’avoir vengé son honneur compromis dans la personne de madame Aubépin.
— Si je la savais coupable, sûrement, pensa-t-il, demain ma main tremblerait de haine ; si je la croyais innocente à n’en pouvoir douter, mon cœur s’attendrirait peut-être. Je ne veux rien savoir, parce que je ne veux pas faiblir devant M. de Curnil.
Mais après le duel !… oh !… après !… comme il accourrait vers elle et lui demanderait compte, minute par minute, de ce passé pour lequel, sans le connaitre encore, il allait affronter la mort.
La mort !… si elle venait pour lui !.. Eh bien ! que lui importerait alors ? Dans la lumière immense qui se ferait en lui, combien petites seraient ces misères humaines et ces passions qui faisaient encore battre follement son cœur !
Il y avait une certaine grandeur dans la résolution du capitaine ; il ne s’en départit pas. Il écrivit le reste du jour, mit en ordre ses papiers, régla quelques affaires.
Puis il appela ses enfants, se montra pour eux d’une tendresse inépuisable, les couvrit de caresses
