Le comte se mordit les lèvres.
– Je suis à vous dans un instant, dit-il ; ce n’est point ma faute si ma femme donne à nos rares entrevues toute l’allure d’une bonne fortune.
Il pirouetta et rejoignit Antonin, qui, raide et mécontent, l’attendait à deux pas.
Le père et le fils descendirent au village en parlant de choses indifférentes. Sur le seuil de la maison Nicolle, ils rencontrèrent le chapeau bleu impérial, qui leur apprit que la comtesse, un peu souffrante, venait d’être emmenée, presque entrainée, par M. de Lestenac, dans une promenade circulaire autour du camp, au moyen d’un breack appartenant à l’état-major général, qu’un officier de ses amis avait mis à la disposition de Louise.
M. de Lestenac et un jeune aide de camp du maréchal, dont il venait de faire la connaissance, escortaient ces dames.
Ils venaient de partir ; on pouvait peut-être encore apercevoir à l’horizon le plumet tricolore du bel officier.
Antonin fut assez content de cette diversion apportée aux tristesses de sa mère, et qui l’arra-
