puisse prouver, et, dans cette situation, un coup maladroit, la peur, la fatigue, que sais-je ? Une fièvre peut venir, qui devient bientôt mortelle ; je vous le répète, ce n’est pas prudent.
— Ô mon Dieu ! s’écria le pauvre vieillard en joignant ses mains tremblantes, j’ai donné ma fille à un scélérat ! »
Le but de M. Talmant, en parlant ainsi à son beau-père, évidemment, avait été de le réduire au silence par la crainte, et de s’en débarrasser. Mais, naturellement violent, il se maintenait avec peine dans ce ton cynique et persifleur. Au nom de scélérat qui lui était appliqué, se levant d’un bond, il saisit sur son bureau un porte-cigares en porcelaine et le brisa par terre aux pieds du vieillard :
« Voulez-vous enfin me laisser la paix ? s’écria-t-il. Voilà une heure que vous m’écrasez de vos radotages et j’en ai les oreilles assez échauffées. Partez !
— Je vous laisse, dit M. Denjot épou-
