difficile, et votre âme, Julienne, est trop humble et trop douce pour en deviner l’excès. J’essayai de mille moyens de me relever ; mais je fus trop irritable, peut-être, ou trop impatient. Ce qui me fut offert me sembla toujours fort au-dessous de ce qu’il me semblait légitime de prétendre. J’en vins pourtant à abaisser mes prétentions, mais trop tard ; comme par un jeu cruel, l’offre s’abaissa encore, et toujours plus tôt que ma fierté.
« La fortune que me laissa mon père a servi presque tout entière à solder mes créanciers. J’ai dû venir louer cet humble cinquième, moi qui trouvais là-bas notre hôtel trop petit ; enfin, tout dernièrement, une déception nouvelle m’a rempli d’un si amer découragement, que ma main s’est armée contre moi-même. Depuis cette secousse, je me sens mieux d’âme et de corps ; mais j’ai presque peur de recommencer à vivre ; car je suis bien seul, et vous auriez peut-être mieux fait, bonne Julienne, de me laisser mourir. »
