tout sanglant sur le sol : il n’était pas encore destiné au trépas mais, quoique blessé, on le vit se relever ensuite. Son frère Eofor fendit un casque par dessus le mur des boucliers : on vit alors s’incliner le roi qui était frappé à mort. Le champ de carnage était en leur pouvoir, aussi un grand nombre d’hommes vinrent panser et relever le frère d’Eofor. Pendant ce temps ce dernier dépouillait Ongenthow3 et prenait la cotte de mailles, l’épée et le casque du roi ; il porta ces objets à Hygelac qui les reçut et lui promit de brillantes récompenses. Hygelac tint sa parole ; de retour dans son pays il récompensa Eofor et Wulf en leur donnant de grandes richesses ; il leur donna des terres, des bracelets en quantité immense (il n’avait pas lieu de reprocher à ces braves une récompense qui honorait leur vaillance) ; comme gage de sa faveur il donna de plus à Eofor sa fille unique, l’agrément du palais. — C’est pourquoi je crains4 l’hostilité des Suédois quand ils auront appris que notre roi est mort, lui qui protégea le pays contre tous les ennemis, qui gouverna les Scylfingas après la défaite5, qui servit au mieux les intérêts du peuple et accomplit des prouesses. — À présent hâtons-nous d’aller voir le corps du roi et de le porter au bûcher. Nous ne ferons brûler la propriété de personne avec lui, mais il y a ici un trésor, des bracelets, une masse d’or immense qui sont le prix6 de sa vie : il faut que le feu les consume. Aucun homme ne portera ces parures, aucune femme n’attachera ces colliers sur son sein, car maint d’entre eux devra prendre le chemin de l’exil, maintenant que le roi est mort. Le fer se croisera ; le son de la harpe n’éveillera plus les guerriers morts, mais le corbeau noir et avide prendra son copieux repas et dira à l’aigle qu’il a fait un grand festin pendant qu’il dévorait les cadavres avec le loup. »
Telles furent les paroles sinistres que prononça le chevalier ; il ne mentit pas dans ses dires. Tous les hommes se levèrent et se rendirent en pleurant sous le cap des Aigles. Ils trouvèrent leur roi étendu sans vie sur
