SCIENCE DE LA MORALE. 77
et à travers, et sans raisons valables, de ce qu’on
doit et de ce qu’on ne doit pas, peut être comparé
avec raison à la domestique étourdie qui,
de la fenêtre d’un second étage, déchargerait un
sceau d’eau dans la rue sans s’enquérir de ceux
qui passent au même moment.
La valeur des peines et des plaisirs peut être estimée par leur intensité, leur durée, leur certitude, leur proximité et leur étendue. Leur intensité, leur durée, leur proximité et leur certitude regardent les individus. Leur étendue concerne le nombre des personnes placées sous leur influence. Ce que certaines de ces qualités ont en plus, peut contre-balancer ce que certaines autres ont en moins.
Un plaisir ou une peine peut être productif ou stérile. Un plaisir peut être productif de plaisirs ou de peines, ou de tous deux ; par contre, une peine peut être productive de plaisirs, de peines, ou de tous deux. La tâche de la Déontologie consiste à les peser et à tracer, d’après le résultat, la ligne de conduite qu’il faut suivre.
L’estimation de la peine et du plaisir doit donc être faite par celui qui jouit ou qui souffre. Il n’est pas jusqu’à la multitude imprévoyante et irréfléchie qui n’aime mieux s’en rapporter à
