68 DÉONTOLOGIE.
melia dimittimus ; sunt enim boni viri et quandoquidem ita sibi ipsis videtur, beati : Ce sont de braves gens qui, croyant être heureux, le sont par cela même.
Notre moraliste n’est pas de cet avis : ils auront beau s’estimer heureux, ils sont dans l'erreur ; il va leur démontrer pourquoi.
Pourquoi douc ? Nous sommes nés ponr agir, dit-il, et afin de le prouver, il appelle en témoignage l’organisation de notre nature ; sur quoi il observe que si, dans nos actions, aucun acte, l’accomplissement d’aucune fonction (d’aucun devoir) n’a !ieu, alors les plus hautes connaissances dans les arts ou les sciences seront, jusqu’à un certain point, défectueuses, et de peu d’utilité au genre humain. C’est là une manière dégagée d’aborder une question de fait ; si écrire c’est agir (scribere est agire), il donnait une meilleure preuve en rédigeant sa philosophie. Il n’y a ici que deux objections à faire : la première, c’est que tout cela ne signifie rien ; la seconde, c’est que, cela signifiât-il quelque chose, cela ne fait rien à la question.
Voilà le théoricien enveloppé dans les contemplations, pensant à toute autre chose ou même ne pensant à rien, et s’imaginant être heureux, assez heureux pour avoir trouvé le souverain
