SCIENCE DE LA MORALE. 65
ses formes. Les richesses étaient choses glissantes et instables ; l’honneur et le pouvoir sont incertains, périssables, subordonnés à la fausse faveur et au souffle populaire. C’est Horace qui l’a dit ; écoutez Horace : Admodum incerta et caduca utpote quae ex arbitrio popularis aurae, aut simulato hominum favore plerumque pendent.
Quand notre moraliste avait à parler de la richesse, il nous disait qu’on la recherchait non pour elle-même, mais pour se procurer d’autres choses. Mais ni dans l’honneur, ni même dans le pouvoir, il n’y a de dignité intrinsèque, quoi que ceux qui les ambitionnent puissent prétendre ; ou s’ils ont une dignité intrinsèque, elle n’est pas de nature à être désirée ni louée.
Quant à l'épithète de périssable, on a répondu à cette objection quand on a réfuté le reproche d’instabilité. Mais cette objection a-t-elle un sens ? si elle en a un, ce n’est pas le professeur d’Oxford qui l’a trouvé.
Honore ? Que signifie Honore ? honneur ou honneurs ? bonne réputation ou dignité politique et factice ? car, dans notre langue, entre le singulier et le pluriel de ce mot la distinction est grande.
Réputation, bonne renommée, est-ce cela ?
