SCIENCE DE LA MORALE. 63
mille autres qui non seulement l’ont conservé, mais encore l'ont augmenté. Mais ces aveugles voyageurs sur la route des lieux communs, sont peu soucieux de l’histoire de l’homme, peu soucieux des changemens que le temps a amenés dans la valeur et la sécurité des richesses. Le même trésor qui, dans les anciens jours, comportait justement des idées d'incertitude et de mutabilité, peut aujourd’hui représenter à nos yeux la possession dans son maximum de sécurité. Au coeur de la Grèce, à Athènes où Aristote écrivait, une terre était achetée au prix de deux années de produit ; elle vaut en Angleterre trente fois son revenu annuel.
La richesse n’est pas désirée pour elle-même, mais seulement parce qu’on peut l'échanger contre d’autres objets de nos désirs. Si par son moyen, et avec elle, un homme se procure ce qu’il désire, en quoi est-elle moins précieuse ? Si un homme obtient l’objet de ses désirs, que lui faut-il de plus ? Et s’il n’a pas le souverain bien lui-méme, n’a-t-il pas quelque chose d’aussi bon que pourrait l’être le souverain bien ?
Mais le pis est qu’elle ne nous appartient pas, mais qu’elle est soumise aux caprices de la fortune. Non in nostra potestate, sed in fortunae temeritate. Dans cette brillante réunion de la
