56 DÉONTOLOGIE
de votre souverain bien, s’il est quelque part, sera dans votre tête. Or, je vous le demande, seriez-vous bien aise d’avoir la pierre dans la vessie, le rhumatisme aux reins, et la goutte aux pieds, même avec la certitude d’avoir la tête bien rembourrée de souverain bien ?
De peur de vous méprendre sur le sens de ce non-sens, voyez le professeur d’Oxford, ayant au bout des doigts une observation de la même force « car, dit-il, la raison démontre qu’une habitude pure et simple n’est d’aucune valeur, n’a pas la moindre valeur, à moins d’être rapportée à l’observation, et produite en action et en exercice. » Une habitude sans action ! Une habitude qui existe et qui ne se manifeste par aucun acte ! Une habitude formée, et en dehors des actes, ce qui fait que l’habitude n’équivaut pas même a l’accomplissement d’un seul acte ! Et cette connaissance inestimable, on vous la communique charitablement, afin que vous n’alliez pas, dans votre erreur, vous aviser de commettre la faute énorme de persévérer dans l’habitude de la vertu, sans avoir jamais accompli un seul acte de vertu !
Mais il est assez inutile de savoir où le souverain bien n’est pas, si nous n’apprenons en même temps où il est. Enfin, nous avons la vertu :
