hormis le plaisir ; c’est le gâteau aux pommes de l’Irlandais, qui, bien que fait avec des coings, n’en est pas moins appelé gâteau aux pommes.
Si c’était quelque chose, que serait-ce ? Que pourrait-ce être, sinon le plaisir ; du plaisir, ou une cause de plaisir, plaisir sans mélange de peine, bonheur maximisé. Qui jamais a été assez insensé pour ne pas savoir que nul, en aucun temps, n’a fait une telle trouvaille ?
Dans toutes les voies de la discipline, l’erreur est comme une sorte de vestibule par lequel les hommes sont condamnés à passer, avant d’arriver jusqu’à la vérité.
Tandis que Xénophon écrivait l’histoire, et qu’Euclide créait la géométrie, Socrate et Platon débitaient des absurdités, sous prétexte d’enseigner la sagesse et la morale. Leur morale, à eux, consistait en paroles ; leur sagesse, dans la négation des choses connues à l’expérience de chacun, et dans l’affirmation d’autres choses en contradiction avec l’expérience de chacun ; et ils étaient inférieurs au niveau des autres hommes, précisément en proportion que leurs idées différaient de celles de la masse du genre humain.
La foule, qui ne prenait aucun plaisir au débit de telles absurdités, se contentait, guidée par le sens commun, de jouir des plaisirs communs à
