On oublie qu’il est des motifs plus forts que la paresse ; il peut résulter d’un mode particulier d’argumentation des avantages de plus d’une sorte. En se conformant à l’opinion publique, on obtient la réputation ; avec la réputation viennent la richesse et la puissance. On n’aime pas à se brouiller avec l’opinion publique : s’opposer aux préjugés en vogue, lutter contre les sentimens établis, ce ne saurait être là la conduite de celui qui désire prendre dans le monde une attitude convenable.
Le jugement du monde est en faveur du rigorisme ; car, dans les entraves imposées à son voisin, chaque homme croit voir une addition à sa propre puissance, une jouissance donnée à son orgueil. Il se prépare facilement à lui-même une exemption qui puisse satisfaire son esprit, et cependant, en s’abandonnant à l’impression rigoureuse d’un blâme sévère, il témoigne qu’il n’est pas complice de l’offense qu’il réprouve avec tant de véhémence ; car qui pourrait mettre un tel zèle à se condamner lui-même ? Il n’a rien à attendre et tout à craindre de l'indulgence ; et avec ce grand mot de devoir sans cesse à la bouche, il va imposant à ses semblables des ordres et des interdictions, des chaînes et des charges qui n’en sont pas moins
