idées vagues. Dans les mains des hommes bien intentionnés, c’est une source de confusion ; aux mains des mal intentionnés, c’est un instrument de dommage. Le bien et le mal, le juste et l’injuste sont des termes susceptibles d’interprétations bien différentes. Se ployant aux caprices de l’intérêt personnel, ils peuvent servir, ils ont servi en effet à produire indifféremment le bien ou le mal. En les examinant de près, on trouvera qu’ils ne sont que l’expression des opinions plus ou moins influentes de celui qui les emploie, et que pour apprécier leur valeur et l’opportunité de leur application, il faut qu’ils puissent soutenir l’épreuve de quelque autre principe.
Le langage ordinaire, avant de pouvoir servir à la transmission des idées justes, doit d’abord être traduit dans la langue de l’utilité, ou, en d’autres termes, dans la langue du bonheur et du malheur, des plaisirs et des peines. C’est dans ces élémens que se résolvent définitivement tous les résultats moraux. C’est un point au-
