PRÉFACE.
Cet ouvrage était déjà commencé quand la mort est venue soudainement terminer les travaux terrestres de son illustre auteur. Il avait l’habitude, qu’il a conservée jusqu’aux derniers momens de son existence, de jeter sur le papier, sans ordre et sans suite, toutes les pensées qui s’offraient à son esprit sur l’importante matière qui fait le sujet de ces volumes. De temps à autre, il remettait entre mes mains tous ces matériaux épars, et, dans l’intimité dont m’honorait ce grand homme, il daignait me donner lui-même les instructions nécessaires pour m’en faciliter l’intelligence et l’arrangement. C’était pour moi une tâche bien douce et bien attrayante, que de poursuivre des investigations dans lesquelles la bienveillance et la sagesse se donnaient la main ; et combien précieuse au disciple de-
