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sexe, de l’âge, du climat, du gouvernement, en un mot, de circonstances si variées et si complexes, que le développement de l’étendue exacte et du caractère de chacune d’elles est « peut~être, sinon absolument, l’une des tâches les plus difficiles assignées à la physiologie morale » 1. Ce serait d’ailleurs prendre une inutile peine que d’essayer de suivre cette investigation dans ses ramifications infinies, puisque, après tout, chaque homme doit être le meilleur juge de sa propre sensibilité, et des peines et des plaisirs qui agissent le plus efficacement sur elle. En matière pénale, de telles considérations sont d’une haute importance, parce que c’est par elles que devront, en grande partie, être évaluées la quantité de crime et la somme de châtiment. Mais, en matière de Déontologie, l’homme est constamment traduit à son propre tribunal, rarement à celui d’autrui.
La tâche du moraliste est donc d’amener dans les régions de la peine et du plaisir toutes les actions humaines, afin de prononcer sur leur caractère de propriété et d’impropriété, de vice ou de vertu. Et effectivement, en examinant la
1 Introduction aux principes de morale et de législation, p. xlij.
