La garde l’attira doucement en arrière, vers le fauteuil. Elle reconnaissait une crise de frayeur nerveuse, phénomène assez habituel dans ces moments de l’effort suprême. Mais Mabel s’arracha de son étreinte, et se retourna vers la fenêtre.
— Vous appelez cela un peu sombre ? dit-elle. Mais, sœur Jeanne, regardez, regardez !
Il n’y avait absolument rien de remarquable à voir. Devant la fenêtre, se dressait la cime feuillue d’un frêne ; et puis c’étaient les fenêtres, encore fermées, des bâtiments d’en face, le toit, et, au-dessus, le ciel matinal, un peu lourd et poussiéreux, comme avant un orage : mais rien de plus que cela.
— Eh ! bien, qu’y a-t-il, ma chère enfant ? Qu’est-ce que vous voyez ?
— Mais regardez, regardez donc ! Et maintenant, écoutez ceci !
Un grondement vague, lointain, se fit entendre, comme le roulement d’un camion, — si vague qu’on aurait pu le prendre pour une simple illusion de l’oreille. Mais la jeune femme s’était bouché les oreilles des deux mains, et son visage était devenu un masque blanc de terreur, avec d’énormes yeux effarés. La garde l’embrassa tendrement, d’un geste maternel.
— Ma chère enfant, lui dit-elle, vous êtes un peu énervée ! Cela n’est rien qu’un petit grondement de tonnerre, produit par la chaleur. Je vous en prie, ne vous agitez pas !
Elle sentit le corps de la jeune femme trembler
