— C’est bien Son Éminence, Sainteté ! dit-il doucement. Elle est seule à l’appareil !
— Bien ! Alors, commencez :
« — Nous avons reçu la lettre de Votre Éminence, et pris note des nouvelles qu’elle renfermait. J’aurais dû être prévenu parle télégraphe : pourquoi ne l’a-t-on pas fait ? »
La voix s’arrêta, et le prêtre, qui avait frappé le message bien plus rapidement qu’on n’aurait pu l’écrire, lut, tout haut, la réponse :
« — Je ne pensais pas qu’il y eût urgence. Je croyais que ce n’était là qu’un nouvel assaut de nos persécuteurs, pareil aux autres. Du reste, j’avais l’intention de demander des renseignements supplémentaires, et de les transmettre aussitôt à Nazareth !
« — Il y avait urgence, absolument ! » reprit la voix de Sylvestre, de ce ton calme et égal qui servait à la dictée des messages. « Rappelez-vous que toutes les nouvelles de cette sorte sont toujours urgentes !
« — Je regrette ma faute ! » fut la réponse que lut le prêtre.
« — Vous me dites, » poursuivit le pape, les yeux toujours fixés sur le papier, « que cette mesure est désormais décidée. Vous ne me nommez que trois autorités : en avez-vous d’autres ? »
Il y eut une pause d’un moment. Puis le prêtre commença à lire des noms :
« — En plus des trois cardinaux que j’ai nommés hier, les archevêques du Caire, de Calcutta, et de Sydney, les évêques des îles Marquises et
