— Cet appel ! dit la jeune femme, avec une nuance d’appréhension.
— Mais nous sommes d’accord, n’est-ce pas, et tout est bien entre nous ? demanda-t-il.
Le visage de Mabel n’exprima que tendresse et confiance.
— Oui, mon chéri, tout est bien ! Et comme la sonnerie, impatiente, devenait plus aiguë :
— Va, Olivier ! ajouta-t-elle Je t’attends ici !
Une minute après, il était de retour, les lèvres serrées, avec une expression singulière sur son visage blême. Il vint tout droit vers sa femme, lui prit de nouveau les mains, et la fixa dans les yeux, sans rien dire. Dans leur cœur, à l’un et à l’autre, la résolution et la foi refoulaient l’émotion de tout à l’heure, qui n’était pas encore entièrement apaisée.
Olivier soupira longuement, et dit enfin, d’une voix sourde :
— Oui ! C’est fini !
Les lèvres de Mabel remuèrent, et il vit une pâleur de mort monter à ses joues. Il l’étreignit fortement.
— Écoute, lui dit-il, il faut que tu saches, et que tu acceptes ! C’est fini ! Rome a péri ! Maintenant, il s’agit pour nous de construire quelque chose de meilleur !
Elle ne répondit rien, mais toute sanglotante, se jeta dans ses bras.
