— Nous aussi, avait-il répondu, nous sentons un peu de cela !
Le reste du temps, le vieillard était demeuré immobile, épiant Percy de ses petits yeux, et paraissant écouter avec une attention infinie.
— Quant à vos propositions, mon père ?… avait-il commencé ensuite.
Mais il s’était interrompu :
— Au fait, c’est le Saint-Père, qui doit d’abord vous demander cela !
Puis il l’avait complimenté de son latin ; et Percy lui avait expliqué combien l’Angleterre catholique avait loyalement obéi au bref par lequel le pape, dix ans auparavant, avait décrété que le latin eût à redevenir, pour l’Église, ce que l’espéranto était en train de devenir pour le monde.
— Voilà qui est fort bien, avait dit le vieillard, et qui fera grand plaisir à Sa Sainteté !
Au coup frappé sur sa porte, le cardinal sortit de sa chambre, prit le prêtre par le bras sans lui dire un mot, et tous deux se dirigèrent vers l’entrée de l’ascenseur.
Percy ne put se retenir de hasarder une observation.
— Je suis étonné de cet ascenseur, Votre Éminence, comme aussi de la machine à écrire dans la salle d’attente !
— Et pourquoi donc, mon père ?
— Hé ! maintenant que tout le reste de Rome est revenu aux temps anciens !
