monsieur, voudrez-vous nous dire pourquoi vous êtes venu ici ?
Percy avait retrouvé tout son sang-froid.
— Je suis venu ici pour recevoir de nouveau Mme Brand dans l’Église ! dit-il.
— Et vous l’avez fait ?
— Je l’ai fait.
— Ne voudriez-vous point nous dire votre nom ?
Percy hésita, mais à peine une seconde.
— Certainement ! répondit-il. Je m’appelle Franklin.
— Le père Franklin ? demanda la jeune femme, avec une petite nuance d’ironie dans l’accentuation du mot « père ».
— Mais oui, le père Franklin, demeurant à l’archevêché ! dit résolument le prêtre.
— Eh bien, alors, père Franklin, pourriez-vous nous dire encore qui vous a demandé de venir ici ?
— C’est Mme Brand qui m’a envoyé chercher.
— Oui, mais de quelle façon ?
— Cela, je ne puis pas le dire !
— Mais pourriez-vous nous dire quel profit cela apporte, d’être « reçu dans l’Église » ?
Percy se leva brusquement de sa chaise.
— À quoi bon ces questions, madame ? demanda-t-il.
La jeune femme le regarda avec une surprise bien sincère.
— À quoi bon ces questions, père Franklin ?
